Sự phát triển của thiết bị tách khí bắt đầu với máy tạo oxy thương mại đầu tiên được sản xuất tại Đức vào năm 1903, sau đó các thiết bị tách khí thô khác xuất hiện. Năm 1921, Hoa Kỳ thành lập nhà máy thương mại đầu tiên thu hồi khí heli và khí tự nhiên hóa lỏng. Các thành phần khí cấp này thay đổi và không ổn định (đặc biệt là dưới nhiệt độ và áp suất thấp), và việc tính toán đặc tính vật lý rất phức tạp, điều này gây khó khăn cho thiết kế. Do đó, chúng được đốt cháy làm nhiên liệu trong thời gian dài. Mãi đến những năm 1930, thiết bị tách khí lò than cốc và khí nước xuất hiện thì nhu cầu của ngành phân bón mới được đáp ứng. Vào những năm 1960, Hoa Kỳ đã áp dụng bộ mở rộng tua bin lỏng để chế tạo thiết bị thu hồi hydrocacbon nhẹ bằng phương pháp nhiệt độ thấp sâu của khí tự nhiên, nhờ đó tỷ lệ khai thác propan và etan đạt 80%, giảm chi phí sản xuất nguyên liệu hóa học. . Do có ưu điểm là tiêu tốn ít năng lượng, ít thiết bị, đầu tư thấp và mang lại lợi ích kinh tế cao nên công nghệ tách khí đã được phát triển nhanh chóng.
Nguyên tắc tách khí: nguyên tắc cơ bản của quá trình tách là làm lạnh dần khí cấp tinh khiết có áp suất hoặc áp suất đến nhiệt độ ngưng tụ của từng thành phần được tách ra để ngưng tụ riêng biệt (ngưng tụ một cấp hoặc từng bước); Hoặc khí cấp được điều áp, làm lạnh. Nhiệt độ ngưng tụ khí thông thường (ở áp suất 101,325 kPa).