Van khí là bộ phận quan trọng của máy nén khí piston, đồng thời đây cũng là một trong những bộ phận dễ bị hư hỏng. Chất lượng của nó ảnh hưởng trực tiếp đến khả năng xả, tiêu thụ điện năng và độ tin cậy hoạt động của máy nén. Ở giai đoạn máy nén phát triển theo hướng tốc độ cao, một trong những vấn đề quan trọng hạn chế việc tăng tốc độ là van khí.
Máy nén khí piston nói chung sử dụng "van tự động", tức là việc đóng và mở van khí được thực hiện nhờ sự chênh lệch áp suất ở cả hai phía của tấm van, và không có cơ cấu dẫn động nào khác.
Van khí chủ yếu bao gồm chân van, tấm van, lò xo, bộ hạn chế nâng và bu lông và đai ốc tích hợp chúng. Cấu tạo của van xả về cơ bản giống với van nạp, chỉ khác là vị trí của chân van và bộ hạn chế nâng được hoán đổi cho nhau. Bộ giới hạn nâng của van nạp nằm gần mặt trong của xi lanh, và chân van của van xả gần với mặt trong của xi lanh. Van hình khuyên được đặt tên theo đĩa mỏng của nó. Cả chân van và bộ hạn chế thang máy đều có các rãnh hình khuyên hoặc lỗ để khí đi qua. Miếng van và cổng làm kín trên bệ van tạo thành một con dấu. Có một trục dẫn hướng trên bộ hạn chế nâng để hướng dẫn nâng mảnh van.